生菜屬半耐寒性蔬菜，喜冷涼濕潤的氣候條件，不耐炎熱。生菜種子4℃以上就可發(fā)芽，發(fā)芽適宜溫度18℃~25℃。集中類型的生菜中，以結(jié)球生菜對環(huán)境條件的要求較嚴格，種子發(fā)芽的適宜溫度15℃~20℃，高于25℃發(fā)芽率顯著下降，超過30℃時發(fā)芽困難；生長適度幼苗期16℃~20℃，蓮座期18℃~22℃，結(jié)球期白天20℃~22℃，夜間12℃~15℃。散葉類型叫結(jié)球生菜對溫度的適應(yīng)性稍強。

生菜在發(fā)育上呈長日照反應(yīng)，在長日照下發(fā)育速度隨溫度升高而加快，早熟種敏感，中熟種次之，晚熟種反應(yīng)遲鈍。營養(yǎng)生長期對光照強度要求不嚴格，適于保護地栽培。生菜的根系淺，葉面積大，不耐干旱。生菜喜微酸性土壤，PH5~6為宜，PH在5以下、77以上發(fā)育不良。要求土壤通透性良好、有機質(zhì)豐富、保水保肥力強。

生菜在不同的生育時期對水分的要求不同。幼苗期不能干旱，也不能過濕，以免幼苗老化或徒長；發(fā)棵期為使蓮座葉發(fā)育充實。要適當控水、結(jié)球期要求水分充足，缺水則葉球小，味苦；水大、過濕易導(dǎo)致軟腐病、菌核病發(fā)生。